Die Stiftung Kinderjahre wurde am 24. November 2004 von dem Unternehmer Wolfgang Lay gemeinsam mit seiner Frau Hannelore gegründet.
Ausgangspunkt war die persönliche Erfahrung des Stifters im Umgang mit Kindern und Jugendlichen beim Einstieg ins Berufsleben. Daraus entstand der Wunsch, soziale Benachteiligungen auszugleichen und jungen Menschen – insbesondere aus weniger privilegierten Verhältnissen – bessere Chancen zu eröffnen. Im Mittelpunkt steht dabei, Kinder und Jugendliche zu motivieren, Freude am Lernen zu entwickeln und ihre Talente sowie individuellen Stärken zu entfalten. Ziele zu erreichen!
Im Laufe der Zeit hat sich die Stiftung von reinen Förderaktivitäten hin zu einer aktiven Umsetzung eigener Projekte entwickelt. Heute ist sie nicht nur Förderer, sondern auch Durchführer und Kooperationspartner zahlreicher Bildungs- und Sozialprojekte.
Die Stiftung Kinderjahre ist eine mildtätige Stiftung mit Sitz in Hamburg. In Hamburg unterliegt sie der Stiftungsaufsicht der Justizbehörde, die sowohl bei der Gründung die Gemeinnützigkeit prüft als auch anschließend die Einhaltung des Stiftungszwecks überwacht.